A menopausa compreende uma fase da vida em que a mulher não possui mais capacidade reprodutiva devido a perda da função ovariana, e a etiologia por trás desse estado é uma intensa e importante alteração que acontece nos níveis hormonais. Mas apesar de, muitas vezes, ser tratado como um período único, existem alguns “estágios” que podem ser caracterizados durante essa fase.
A “perimenopausa” ou "transição da menopausa” compreende o momento periférico à menopausa, geralmente considerada como o ano anterior e o primeiro ano após o seu início. Já o “pós-menopausa” é todo o período que se segue após o último ciclo menstrual. E esses dois momentos apresentam características hormonais diferentes.
Durante a transição da menopausa, antes do último ciclo menstrual, os hormônios podem variar bastante, e usar parâmetros endócrinos para avaliar como está a função ovariana costuma não ter um bom valor preditivo, especialmente para determinar quando exatamente acontecerá a última menstruação. A primeira alteração hormonal que costuma ser considerada como um sinal de menopausa é nos níveis de FSH, o Hormônio Folículo Estimulante. Produzido pela hipófise anterior, uma glândula localizada no cérebro, o FSH atua sobre os folículos existentes nos ovários para que se desenvolvam.
Consequentemente, o FSH tem um papel de comando sobre os hormônios produzidos nos ovários, especialmente o estrogênio.
Um aumento nos níveis de FSH, além do que normalmente acontece na fase folicular do ciclo menstrual, costumam anteceder as alterações neste fenômeno, e possivelmente está associado ao fato de que, quanto mais os folículos envelhecem, menor fica a sua capacidade de responder aos estímulos desse hormônio, fazendo com que seja necessário aumentar a sua liberação.
E esse aumento, por sua vez, acelera ainda mais a maturação dos folículos, fazendo com que a perda de todos eles chegue ainda mais rápido. Logo, a menopausa é caracterizada por um aumento de FSH, e na pós-menopausa esses valores podem chegar até 10-15x mais do que os níveis em idade reprodutiva. A inibina é outro hormônio que tem a mudança no seu padrão associada à transição da menopausa, mas nesse caso, acontece uma diminuição dos seus níveis. Já na pós - menopausa, a inibina fica indetectável.
E quando falamos de menopausa e cenário hormonal, não podemos deixar de falar do estrogênio. Ainda na menopausa, uma grande proporção das mulheres pode manter um nível desse hormônio bastante parecido com o que existe quando ainda há função ovariana. Mas na pós menopausa, esses níveis caem consideravelmente, o que está associado à maioria dos sintomas experienciados nesse momento.
Outra alteração que acontece no cenário estrogênico é que, em idade reprodutiva, a principal forma circulante é o estradiol. Na pós menopausa, predomina a estrona, e a elevação dos níveis desse tipo de estrogênio costumam ser também considerados como um marco hormonal dessa fase. A testosterona e a androstenediona, hormônios andrógenos que predominam nos homens mas também exercem importantes funções no organismo feminino, começam a cair na menopausa e tem um declínio de até 50% na pós - menopausa. Porém, algumas mulheres podem apresentar uma alteração das regiões produtoras desses hormônios, com uma capacidade aumentada de produzi-los.
De uma maneira geral, as principais diferenças hormonais entre a transição da menopausa e a pós-menopausa é uma potencialização da perda de síntese de muitos hormônios, mas identificar essas diferenças é fundamental para entender em que período essa mulher está e propor o manejo adequado dos sintomas experienciados.
REFERÊNCIA BIBLIOGRÁFICA
Prelevic, G. M., & Jacobs, H. S. (1997). Menopause and post-menopause. Baillière’s Clinical Endocrinology and Metabolism, 11(2), 311–340. doi:10.1016/s0950-351x(97)80317-5
