A testosterona é o principal hormônio sexual masculino, secretado principalmente pelos testículos e transportado no sangue pela globulina ligadora de hormônios sexuais (SHBG). Apenas 1% a 2% da testosterona circula no sangue como testosterona "livre" não ligada, mas esta fração exibe a atividade biológica mais potente. Diidrotestosterona (DHT), o andrógeno mais biologicamente ativo, é sintetizado a partir da testosterona pela 5 alfa-redutase e exerce seus efeitos através de uma família de receptores de andrógenos. Alguns efeitos biológicos da testosterona podem resultar de sua aromatização em estradiol e interação subsequente com o receptor de estrogênio.
Além de desenvolver características sexuais primárias e secundárias, os andrógenos têm diversas funções anabólicas, como aumento da massa muscular e densidade óssea. A testosterona também demonstra efeitos importantes no sistema cardiovascular. Nos homens, os níveis de testosterona começam a diminuir após os 40 anos, e essa diminuição tem sido associada a um aumento na mortalidade por todas as causas e risco para doenças cardiovasculares.
Causas do decréscimo de testosterona
Quedas nos níveis de testosterona com o avanço da idade podem ocorrer por conta do envelhecimento celular, que pode resultar de mudanças em fatores intrínsecos ou extrínsecos. Fatores intrínsecos, incluindo espécies reativas de oxigênio, podem colaborar para o envelhecimento celular. Os fatores extrínsecos podem incluir hormônios, fatores de crescimento, mecanismos oxidantes e antioxidantes produzidos por células locais ou transportados para as células-alvo através da circulação. Foi demonstrado que fatores extrínsecos contribuem para o envelhecimento das células do sistema imunológico, pele e afetam as células de Leydig (células que produzem testosterona nos testículos).
Efeitos do estresse sobre a testosterona
Estudos mostraram uma relação negativa entre níveis de cortisol (“hormônio do estresse”) e testosterona. Uma teoria para explicar essa associação é que o cortisol interrompe o processo esteroidogênico nas células testiculares de Leydig .
Sintomas
Os sintomas de baixa testosterona incluem diminuição da libido, disfunção na ereção, diminuição da energia, humor deprimido, irritabilidade e diminuição da sensação de bem-estar. Níveis baixos de testosterona também estão associados a condições médicas crônicas, como síndrome metabólica, diabetes, dislipidemia, hipertensão, insuficiência renal, fragilidade, câncer e doenças cardiovasculares.
Relação entre queda de testosterona e diabetes
Deficiências neste hormônio foram associadas com hipertrigliceridemia, obesidade abdominal e hiperglicemia. Foi estabelecido que homens com diabetes tipo 2 têm níveis mais baixos de testosterona em comparação com homens sem diabetes. Estudos de base populacional revelaram que homens com concentrações mais baixas de testosterona têm o dobro do risco de desenvolver diabetes tipo 2.
Tratamento
Sendo assim, a implementação de práticas que previnam quedas de testosterona com o avanço da idade, como alimentação adequada, prática de exercícios físicos, sono adequado e limitação de fatores que possam causar estresse faz-se necessária. Além disso, existem opções medicamentosas como reposição de testosterona ou utilização de outras substâncias como HCG, caso seja necessário.
Existem ainda substâncias como inibidores da aromatase, enzima que realiza a conversão de testosterona em estradiol, que desta forma, pode aumentar indiretamente os níveis de testosterona. Porém, sua indicação passa por análise médica e laboratorial e faz-se necessário monitoramento durante sua utilização.
Referências:
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